文/穆炳森 谈起中国历史上的古都，除了西安、洛阳和北京，河南的开封也绝对算得上一个重量级的存在。然而，开封的历史地位似乎总是略显低调，这与它在历史上作为国都的朝代不多且时间短暂密切相关。究其原因，开封坐落在平原之中，四面平坦，没有天然屏障可供防守，自然不算理想的国都之地。因此，除了少数小国之外，真正的大一统王朝，唯有北宋选择在这里建都。
开封的地理条件也并非全然劣势。它位于豫东平原，北临黄河，南接江淮，四面开阔，河流纵横——汴河、蔡水、五丈河、金水河交汇于此，自古有四水贯都之称。气候温和，雨量充沛，粮食与农作物丰饶。隋朝开通南北大运河后，漕运畅通无阻，南方的物资可直接输送至开封，极大便利了朝廷的财政和军需。《宋史·河渠志》称：汴水横亘中国，首承大河，漕引江湖，利尽南海，半天下之财赋，并山泽之百货，悉有此路而进。 虽然开封平坦无险，易于受敌，但黄河改道形成的天险为城市提供了天然屏障，从战略上讲，利于北宋主动出击、消灭四方之敌，巩固疆土。此外，经过前朝数代的建设和后周时代的开发，开封人口已超过百万，经济与文化发展成熟，城市布局与繁华程度甚至超过当时的西安和洛阳。在各方面条件的权衡下，赵匡胤选择在开封扎根，确属明智之举。 赵匡胤的这一决策，使北宋政权稳稳度过了一百六十七个春秋，历经九代帝王，直到钦宗时期发生靖康之变，北宋才被迫迁都临安（今浙江杭州），沦为偏居一隅的政权。 1127年，金兵南下，汴京遭受严重破坏。北宋灭亡后，汴河淤塞，漕运中断，开封依赖交通繁荣的优势随之消失，再加上黄河泛滥无序，城市迅速衰落，自此再无朝代在此建都。金朝虽仍称开封为汴京，后又改为南京开封府，但这座城市早已不再是政治中心，昔日的繁华与优势荡然无存，开封从此走向长期衰退。
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